例えば、君が笑ったとき。
　例えば、君が泣いたとき。
　例えば、君が怒ったとき。
　例えば、君が悩んだとき。

　その全ては、僕に向かっていたよね。

「先輩！具合はどうですか？辛くないですか？」
「大丈夫だよ、心配しすぎだよ。ヒトミちゃんは」
　でも･･･と不安げに僕を見上げてくるヒトミちゃん。
　それを見る度に、申し訳なさが募る。
　ヒトミちゃんは、こんなにも可愛くて、本来なら、こんなに表情を曇らせたりはしない子なのに。
　今、ヒトミちゃんの心が曇るのは間違いなく僕のせい。
「具合が悪くなったら、いつでも言ってくださいね！いつでも膝枕してあげます！！」
「膝枕、ね。そうだね、具合が悪くなったら、お願いしようかな。――看護婦さんたちのほうが、先に来ちゃいそうだけどね」
　まだまだ僕は病魔と闘わなくちゃいけなくて、治療法も見つかっていない。どういう方向性を持って治療をすればいいのか、それすらも分からない。本当に一寸先は闇のような状態では、外出は許されず、精々、病院の庭に出るだけだった。
「そうですけど。でも――」
　久し振りにゆっくり出来るんですから、具合悪くなくてもやりたいです・・・・。
　聞こえるか聞こえないか、そのくらいの小さな声で呟く。

　こんなとき想う。
　愛しい、と。放したくない、と。
　同時に、一刻も早く手放さなくては、と。

「ねえ、ヒトミちゃん。今、何か音がしなかった？」
「は？してない、と思いますけど？いきなりどうしたんですか？」
「あ、いや、僕の聞き違い、かな。気にしないで」
「はあ･･･」
　納得のいっていないような、その困った表情さえも愛しくて仕方ない。
「じゃあ、膝枕頼もうかな」
「き、聞こえてたんですか！？」
「お願いね、ヒトミちゃん」



　ヒトミちゃんを想うたびに、音が聞こえる。
　鐘の音が。
　祝福の音色――そう想いたい。
　どうか、お願いだから。
　僕たちの別れを告げる、１２時の鐘でないことを、シンデレラの鐘でないことを、心から祈りたい――――