「えー、メアドも教えてくれないの？連絡できないじゃん」
「する必要ないだろー？分からないところあったら、いつでも学校で訊けるんだしさ」
　全然分かってない。
　たった２週間だよ。たった２週間の間に、一緒にいられる時間はどれだけだと思ってるの？





　つい２日前。
　私の通う星奏学院高等部音楽科２年Ｂ組に、教育実習生がが来た。
　私よりも４歳年上の、同じく星奏学院大学部３年。数名の教育実習生の一人だった。
　ほぼ全員が普通科への実習だったにもかかわらず、一人だけが音楽科だった。それが、火原和樹先生。
　先生とは思えないほど、天真爛漫と言うか、元気と言うか。
　母校と言うほどでもないけど、元々いた場所だっただけあって、お世話になった先生も多いらしい。気付くと、なぜか生徒と一緒に怒られてる火原先生の姿があった。
　一目ぼれ――たぶん、その言葉が一番近い。
　一目ぼれとまでは言わないけど、それでも少し話した瞬間に、好きになったことだけは確かだ。
　同じ楽器を専攻していて、先生の高校生時代と同じようにオケ部に入っている。共通の話題があった。
　そんな繋がりで、たぶん、私はクラスの誰よりも火原先生と仲がいいと思う。

　放課後。火原先生の周りから人が消え始めた頃、近寄ってメアドを教えてくれとせがんだ。
　その答えが、冒頭。
「だって、家で分からないところ出てきちゃったらどうするの？」
「だからさ、それは次の日会えるじゃん」
「えー･･･」
　別に本当に問題が訊きたいわけじゃない。先生、本当に分かってないの？私がただ先生の連絡先が知りたいってだけだって、分かっててはぐらかしてる？
「そんなに教えたがらないなんて、何、彼女がうるさいとか？」
「へっ、彼女！？」
「いるの！？」
　その反応が、いるんだかいないんだか、訳分からない反応だった。どっちなの！
「彼女って言うか････うん、まあ、いる、かな」
「何それ」
　微かに動揺した。大丈夫、ばれてない。
「うーん、俺はね、大好きだけど、香穂ちゃんはどう思ってるのかなーって。あ、香穂子って言うんだよ」
「･･･ふーん？」
　何、その満面の笑顔。少しは人の気持ちに気付いてください、先生。
　その時、メンデルスゾーン「春の歌」が流れ出した。
「やっばい、マナーにしてなかった！」
「最悪じゃーん！」
「あはは、そうだね。今のは、先生たちには秘密だからね！」
　そう言って笑うと、ケータイの画面を食い入るように見つめ始めた。
　何をそんなに真剣に見る必要が？
「誰から？」
「あ、いや･･････香穂ちゃんから･･･」
　あー･････そうですか･･･。
「なんだって？」
「うん？今日、いつものところで会いたいって。もう大学終わる時間だしなー。土浦くんが一緒らしいから･･････まだ仕事できるかな」
　そう言うと、いそいそと立ち上がって荷物をまとめ始めた。
「ちょ･･･っ、先生？まだ、私の話終わってないんだけど！」
「え、何だっけ」
「ケータイ、連絡先」
　教えてよ、と言うと、本格的に困った顔になった。
「うーん、ホントごめん。君一人に教えるわけにはいかないでしょ？分かってよ。じゃ、部活頑張って！」



　じゃあね、と振った手を見つめながら、さっきの会話を思い出していた。
『香穂ちゃん』
『いつものところ』
『土浦くん』
『大学』
　全部全部、私の知らない言葉だ。知らない人、知らない場所。
　私には何の意味も持たない言葉。
　それでも、火原先生にはちゃんと意味があって、大切な場所や人なんだ。


―――――遠い。


　ふと浮かんだ言葉はそれだった。
　遠い。
　大学生と高校生。たった４歳しか離れてない。
　それでも見ている世界はこんなにも違う。
　大人は子どもが思っているほど大人じゃないって言う。でも、違うと思う。
　だって、これだけ世界が違ってしまっているんだから。

　きっとこのあと、先生は香穂子さんに会うんだろう。
　私の大好きな満面の笑顔で。
　それを思った瞬間、辛くなる。

　片想いって、思ってたよりも辛いのかもしれない。